母方の家系に音楽家が多い。母親はクラシック・ピアニストで合唱指揮者。祖母はプロのオルガニストで、その妹はプロの歌手だった。
アリソンは10歳でドラムを始め、すぐにDCエリアのトップ・ティーチャー ウォルター・サルブに師事。
1991年、彼女はダウンビート誌の “Up and Coming “で特集され、すぐにワシントンDCのクラブで演奏するようになり、やがてウエスト・バージニア大学で音楽演奏の学士号を取得した。卒業後、ニューヨークに移りマイケル・カーヴィンとレニー・ホワイトに師事、フリーランスのドラマーとしてのキャリアをスタートさせた。また、プロデューサー、作曲家、教師としても活動している。
アリソンのドラミングと楽曲は、人気TVドラマシリーズ「The L Word」でも使用されている。また、アメリカ国務省よりジャズ大使に選ばれ、東アフリカ、ユーラシア、東南アジアをツアーしている。
個性的で自由度の高い楽曲を好み、比較的シンプルで安定感ある心地よいドラミングが特徴。オールマイティにどんなスタイルでもこなす実力派。
